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Feb 19, 2024

L'amata noce pecan è ufficialmente la noce dello stato della Louisiana. Perché ora?

C'è un antico dibattito su come pronunciare "pecan". La pronuncia della parola cambia al di là dei confini di stato e talvolta anche a seconda di come una persona usa la parola. Ma in Louisiana,

C'è un antico dibattito su come pronunciare "pecan". La pronuncia della parola cambia al di là dei confini di stato e talvolta anche a seconda di come una persona usa la parola.

Ma in Louisiana non c'è molto dibattito. È "puh-kaan", come si è potuto sentire nella legislatura della Louisiana in questa sessione, quando i legislatori hanno votato all'unanimità per rendere le noci pecan la noce ufficiale dello stato.

Il governatore John Bel Edwards ha poi firmato il disegno di legge il mese scorso, rendendo ufficiale la designazione. E gli operatori del settore delle noci pecan si sono riuniti in Campidoglio all'inizio di questo mese per una firma cerimoniale.

Il deputato Lance Harris, R-Alessandria, ha detto che un suo buon amico della Pecan Growers Association lo ha contattato per presentare il disegno di legge in questa sessione. Harris, che ha detto di amare le noci pecan, ha subito accettato.

"Sono rimasto scioccato dal fatto che non fosse già il pazzo dello stato, quindi sono stato più che felice di presentare il disegno di legge", ha detto Harris.

Il motivo per cui Harris è rimasto scioccato, ha detto, è perché “tutti amano le noci pecan”. Per Harris, e molti altri a cui piacciono le noci pecan, è stato facile sostenere questo disegno di legge e un modo ovvio per sostenere quella che ritengono sia un'industria significativa nello stato.

Ma una designazione come questa – che molti stati hanno per alberi, frutta e persino noci – non garantisce alcun impatto economico misurabile sulle vendite di noci pecan. Vale anche la pena ricordare che una noce pecan non è tecnicamente una noce, secondo Michael Polozola, uno specialista statale di frutta e noci presso il LSU Ag Center.

Inoltre, la Louisiana non è nemmeno il più grande produttore di noci pecan del paese: è la Georgia. La noce pecan è anche la loro noce ufficiale dello stato. In effetti, è il pazzo ufficiale dello stato in molti altri stati, tra cui Alabama e Arkansas. È il fanatico della salute in Texas e uno dei quattro fanatici statali della California. E la maggior parte di questi stati produce più noci pecan della Louisiana.

Le noci pecan sono ancora abbondanti in Louisiana. Polozola stima che in Louisiana vi siano 20.000 acri di produzione di noci pecan. Ha anche detto che lo stato produce tra i cinque ei 15 milioni di libbre di noci pecan ogni anno. E secondo l’LSU Ag Center, la produzione di noci pecan contribuisce ogni anno con circa 12 milioni di dollari all’economia della Louisiana.

Tuttavia, il disegno di legge era per lo più simbolico e un modo per mostrare sostegno all’industria delle noci pecan. E per gli operatori del settore, la designazione sembrava importante.

“Lavoro nel settore delle noci pecan. Voglio dire, ci sono dentro fino al collo”, ha detto Jady Regard, il capo funzionario della Cane River Pecan Company di New Iberia. "E quindi ogni volta che abbiamo notizie positive nello stato della Louisiana per promuovere o commercializzare le noci pecan, dobbiamo darci il cappello."

La famiglia Regard opera nel settore delle noci pecan da 54 anni. Dopo la morte di suo padre, Regard lasciò il lavoro con i Chicago Bears per tornare a casa e rilevare l'azienda di famiglia.

È stata una decisione facile tornare, ha detto, non solo perché le noci pecan fanno parte della sua famiglia da decenni, ma per Regard non c'è vista più bella di un frutteto di noci pecan.

“Mi sono divertito moltissimo e mi piace. E sono una delle pochissime persone in questo settore, e anche questo mi piace”, ha detto Regard. "Quando sono nella stanza, di solito sono l'unico ragazzo in casa."

Le noci pecan sono anche significative per la cultura della Louisiana e hanno una storia profonda nello stato. Polozola ritiene che questa sia la ragione principale per cui i legislatori hanno reso le noci pecan il frutto ufficiale dello stato in questa sessione.

"In realtà siamo all'interno della gamma nativa di noci pecan in Louisiana", ha detto. "Abbiamo quindi una ricchezza di diversità genetica, ma anche come parte della nostra storia culturale, è solo una parte del tessuto del nostro Stato."

Le noci pecan tendono a crescere lungo i fiumi della Louisiana. Ma l’albero deve la sua produzione su larga scala al genio di uno schiavo di nome Antoine, che scoprì come innestare alberi di noci pecan per far crescere un raccolto consistente di noci.

Polozola ha paragonato l'innesto a un trapianto di organi. È quando prendi un pezzo di un albero di noci pecan e lo trapianti sulla radice di un altro albero per produrre un raccolto simile. Ciò è stato fatto per la prima volta alla Oak Alley Plantation a Vacherie, in Louisiana.